2016年2月6日初版第1刷発行
帯封「宗教改革と対抗宗教改革、市民社会の隆盛などが絵画に大きな変化をもたらし、新しいジャンルが生まれ、絵画のもつ意味や役割が広がった１６世紀～１８世紀。カラヴァッジョ、レンブラント、フェルメール、ベラスケス、ヴァトー、フラゴナールらの巨匠が活躍した革新の時代の複雑な様相を、数多くの美麗な図版とともに丁寧にわかりやすく概観。」
はじめにー「飛翔するかたち」の世界 高階秀嗣
第１章 宗教改革と美術
サン・ピエロト大聖堂の新築とその波紋
第２章 対抗宗教改革と美術
「バロック」という言葉について（壮大華麗な天井画が大流行）
第３章 宮廷の美術
宮廷画家のさまざまな任務（ル・ブラン、ルーベンス、ヴァン・ダイク、ベラスケスらが紹介されている）
第４章 教養人のための絵画
≪分かれ道のヘラクレス≫は教養の持ち主が見ればそれとわかるという。
第５章 市民社会の絵画
オランダ絵画の例外性（レンブラントを中心に取り上げている）
第６章 静物画
静物画はむなしいか（パスカルの「もとのものには誰も感心しないのに、絵になると、なかなか似ていると言って皆が感心する。絵画とは何と虚しいものだろう」の言葉を紹介しながら、寓意的テーマを代表するヴァニタス（無常）の例としてステーンウェイク≪無常のアレゴリー≫を取り上げている。
第７章 私邸のための絵画
ブーシェ、フラゴナール、シャルダン、フェルメール、グルーズが取り上げられている。
第８章 イタリアと他の西欧諸国
第９章 伝統と革新
イギリス美術の台頭、イギリス画派の誕生（ウェスト、ヴァン・ダイク、ダヴィッド、ライト、レイノルズ、ゲインズバラを取り上げる）のほか、スペインのゴヤやスイス出身のフューリス、ブレイクらを取り上げる。
